При определении потребности в энергии взрослого трудоспособного населения было признано целесообразным все расчеты производить для трех возрастных категорий: 18—29 лет, 30—39 лет и 40—59 лет. Основанием для этого послужили некоторые возрастные особенности обмена веществ. Так, в 18—29 лет особенности обмена связаны с незавершенными и продолжающимися процессами роста и физического развития.
При разработке потребности в энергии для населения в возрасте от 18 до 60 лет принята средняя нормальная масса тела (идеальная масса тела для мужчин 70 кг, для женщин — 60 кг). Потребность в энергии может исчисляться из расчета на 1 кг средней нормальной массы тела (идеальная масса). Установлено, что потребность в энергии на 1 кг идеальной массы у мужчин и женщин практически одинакова и составляет для I группы интенсивности труда 167,4 кДж (40 ккал), для II группы 179,9 кДж (43 ккал), для III группы — 192,5 кДж (46 ккал), для IV группы — 221,7 кДж (53 ккал), для V группы — 255,2 кДж (61 ккал). В таблице 1 приведены основные величины суточной потребности в энергии взрослого трудоспособного населения в зависимости от интенсивности труда. В таблице 2 даются физиологические нормы минеральных солей и витаминов для взрослого трудоспособного населения; в таблице 3 — физиологические нормы питания для детей (старше 1 года); в таблице 4 — для лиц пенсионного возраста.
Приведенные величины потребности в энергии послужили отправными данными для определения потребности в основных пищевых веществах — белках, жирах и углеводах.